Intanto la Nippon Kogaku, copiando la struttura delle Zeiss Contax (ma con dentro l'otturatore copiato dalla Leica, più affidabile) stava invadendo il mercato americano, prima con gli apparecchi a telemetro e poi con la Nikon F, ancora oggi un mito.
Mio padre cambiò idea sulle macchine giapponesi quando provò la Olympus "mezzoformato" con lo straordinario obiettivo Zuiko 30mm f/2,8. La potenza dell'industria fotografica tedesca incominciava a perdere colpi: le Contarex di Zeiss apparivano inutili bestioni, le Leica sopravvivevano per pochi benestanti nostalgici.

Quando, a metà degli anni '70, la già traballante Rollei spostò la produzione di obiettivi a Singapore, si gridò allo scandalo. Ma quando si vide  che le ottiche costruite in Oriente erano uguali a quelle fatte in Germania, il destino dell'industria tedesca era segnato: Zeiss, Leitz, Voitgländer, Rollei...  Marchi di un passato glorioso, nobiltà decaduta, ora in qualche caso superstite in nicchie del mercato.

In quegli anni si diffondevano anche gli obiettivi "universali", adatti a molte marche di fotocamere: costavano poco, bastava cambiare l'attacco per passare da una marca all'altra, ma la qualità "giapponese" lasciava spesso a desiderare. Poi l'evoluzione: il mercato ha deciso la fine degli attrezzi meno validi, restano marchi come Sigma e Tamron. Questi si stanno spostando verso modelli più sofisticati – e costosi, ma sempre meno degli "originali" – seguendo la tendenza delle grandi case a produrre ottiche di fascia e prezzo crescenti. Mentre, sembra di capire, preferiscono lasciare alle case "indipendenti" il mercato delle ottiche di uso più comune.

Case indipendenti, appunto, Viltrox come Samyang, che costano anche meno di Sigma e Tamron, ormai in qualche caso concorrenti diretti dei marchi tradizionali (Nikon, Canon, Olympus, Pentax) o di più recente successo, come Panasonic, Sony e Fujifilm .
Che cosa significa tutto questo?

Forse significa che il mercato delle apparecchiature fotografiche sta cambiando di nuovo. Come cinquant'anni fa l'industria tedesca fu costretta a cedere di fronte all'offensiva giapponese, ora quest'ultima potrebbe dover fare i conti con la produzione di Cina e dintorni e con i suoi prezzi concorrenziali.
In principio Nikon aveva un concorrente pericoloso, che si chiamava Topcon e costruiva apparecchi innovativi e di grande qualità. Chi se ne ricorda?

Ecco, quando vedo che nel catalogo Nikon non c'è più un'ottica fissa da 135mm (un attrezzo di uso comune), ma che ne posso acquistarne online una compatibile a poco prezzo, allora mi chiedo se i grandi marchi, le vecchie signore, sono consapevoli del mercato che cambia.

E quando vedo Nikon che butta via il suo punto di forza assoluto, la compatibilità con la maggior parte delle ottiche costruite in 60 anni, eliminando il collegamento AI sull'adattatore FTZ, allora ho la sensazione che la storia si ripeta: come 80 anni fa i giapponesi uccisero l'industria ottica tedesca, così oggi i cinesi stanno facendo con i giapponesi. E' il mercato, bellezza, il mercato. Ma sento una certa malinconia...